苹果机器人已孕育3年 名字叫Liam

在周二凌晨的新闻发布会上，除了备受关注的iphone SE、9.7英寸的ipad Pro，苹果公司还发布了一款名为liam的机器人，它能在11秒内完全拆卸iphone。最近，外国媒体Masable对神秘机器人进行了独家“解密”。让我们看看它。

此刻，我正站在离苹果公司加州库比蒂诺总部几公里远的一个简陋的仓库停车场里。

苹果曾经是一家以保守秘密而闻名的公司，但近年来，苹果的重要产品在发布前几个月多次被“泄露”，但似乎很少有人知道苹果花了三年多时间制造的这台机器。

“这是利亚姆”

只有少数员工知道它的存在。

Liam是一个巨大的机器人，由29个独立和功能性的机器人手臂组成。然而，与在产品组装中广泛使用的机器人不同，Liam的功能是拆卸损坏或返回的iPhone。

在几天前的春季发布会上，苹果正式发布了Liam，但在那之前，即使是在苹果内部，也只有少数员工意识到这种产品的存在。

设计“拆卸”机器人Liam的逻辑似乎也很容易理解：由于设计和组装iPhone的苹果公司，理论上也是最懂得如何拆卸iPhone的公司。

任务：处理电子废物。

苹果正试图通过电子垃圾来解决消费电子行业中的一个棘手问题。

大多数废物最终会在被丢弃和转向后落入发展中国家。在这些国家，废物（尤其是废旧电池）正在成为一个越来越严重的问题。在美国，由于环境法律相对严格，消费者对“绿色”产品的需求较高，苹果可以解决通过回收利用iPhone的问题。但如果它作为一个整体延伸到国际市场，那么简单的回收计划显然是不够的。

传统的科技产品回收方法往往是“磁铁磨床”，不能完全分离出电子产品的不同部位。回收后，经常会得到一堆与许多材料混合的“废物”。相比之下，liam可以将二手或消费者返回的iphone拆卸成许多小部件，包括SIM纸盒、电池、相机模块，甚至内部螺丝。通过这种精细的分离，苹果可以根据零部件的材料分别出售给那些需要它们再利用的公司，而不是像一些传统的电子废物处理方法那样，将产品粉碎并直接运到垃圾场进行垃圾填埋。

与苹果的许多专利和功能不同，苹果说，“我们希望竞争对手”剽窃“Liam，到目前为止，大多数公司都选择直接掩埋电子垃圾，没有一家公司试图以Liam这样的方式重复使用二手材料。”

此外，苹果拒绝就制造Liam的成本发表评论。

“大型拆卸机”

苹果公司表示，工程师们在开发初期想出的Liam这个名字并不是某些词的缩写(我们最初推测Liam是“大型反汇编机器(大型拆卸机)”的缩写)。

从外表上看，利亚姆不是像瓦利或终结者那样的人形机器人。相反，庞大而细长的图形使Liam看起来非常类似于一条标准的水平装配线。由于iPhone的部件必须一个接一个地移走，然后掉进容器中，Liam的马达和移动部件将持续嗡嗡作响。

利亚姆的系统包括29个“小型”机器人，一些带有电钻，还有一些带有螺丝起子和吸盘(用iPhone“吸”屏幕)。

在使用时，工作人员需要在Liam传送带上放置几部iPhone(最多40部iPhone)，然后Liam就可以熟练地一个接一个地移除iPhone部件。在拆卸机器的过程中，Liam处于良好的状态。毕竟，苹果花了两年多的时间来完善这款机器人，而且它还在不断改进。

Liam中的第一个机器人的功能是将iPhone的屏幕和后盖分开，然后通过传送带将iPhone的后盖传送到下一个位置，下一个机器人将小心地移除iPhone的电池。我们知道，锂电池可能是危险的，因为损坏，甚至刺破时，手动拆卸，这可以避免通过机器人拆卸电池使用利亚姆。

Liam拆下的零件可以通过几种不同的方式回收：螺丝通过一个小导管“吸”到附近的一个小盒子里(如上面所示)，SIM卡插槽落入Liam下的一个桶中。在每个Liam机器人下，还有一个小平板(而不是iPad，这是出乎意料的)来显示机器人内部部件的运行状态和正在拆卸的iPhone的进展情况。如果Liam有一些问题(比如在取出外壳时卡住了)，“尝试失败”的提示就会出现在小板上；如果iPhone有异常，比如电池温度高，系统也会记录它。

在一些地方，利亚姆也成对工作。由于iPhone可能被腐蚀，第一个机器人可能要尝试五次才能卸下螺丝，为了不影响速度，第二个机器人此时可以在iPhone上迈出下一步。通过这种“双重保险”机制，苹果表示，“Liam在拆卸每个手机组件方面的成功率为97%。”

此外，如果利亚姆的一个机器人故障，整个系统仍然可以使用30分钟。如果问题不能迅速解决，操作者可以直接“干预”，帮助故障机器人完成任务，而另一个工程师可以继续修理机器人。

Liam可以拆卸多部iPhone，同时，它平均每11秒钟就可以拆卸一部iPhone，它还可以在一小时内拆卸350部iPhone，以减少维护所需的时间。一个Liam机器人可以处理120万部iPhone。一年的单位。然而，苹果没有说利亚姆何时正式“开始工作”，但强调“利亚姆仍处于研发阶段。”

从概念到现实

苹果表示，它已经为Liam项目聘请了一小群工程师，完成了Liam的设计，拆卸过程的代码是由苹果内部的另一个团队完成的。

为了找到最好的iPhone拆卸解决方案，工程师们仔细研究了iPhone的内部组件，并“组织”访问了几家分解技术工厂。最后，他们意识到，如果iphone要在不损坏内部组件的情况下被最有效地拆除，基于机器人的自动化是最好的解决方案。

为了验证这种方法的可行性，苹果公司设计了Liam的第一个版本，当时Liam只有一个操纵者(现在只有29人)，使用一系列工具单独拆卸iPhone 5。由于结构的限制，这个只有一个机械手的Liam不能拆卸多个iPhone。同时。

后来，苹果开始以管道的形式使用多个机器人来提高效率。苹果说：“为了弄清楚如何移除iPhone电池，我们花了很多时间，做了很多尝试。”

更大的计划。

世界上只有一个Liam拆卸机器人，但苹果正计划建造更多Liam(其中一个在欧洲即将完工)，这是苹果成为一家“完全可持续”公司的努力的重要一步。

但现在Liam只支持拆除iPhone 6s，苹果表示，Liam将在未来扩展到其他型号的iPhone，甚至iPod和iPad。

近年来，苹果首席执行官蒂姆·库克一直在大力推广“绿色”产品理念。2014年，当一些投资者质疑苹果在清洁能源上的投资是否影响了公司的利润时，蒂姆·库克(TimCook)很少感到愤怒。“如果你让我为投资回报(ROI)做点什么，你应该卖掉你的[苹果]股票，”他说。

苹果最近在环保方面的行动也受到了美国政府和其他环保组织的赞扬，但苹果并不总是那么“绿色”。2004年，绿色和平组织(绿色和平组织)公开批评苹果公司没有像其他科技公司一样从其产品中去除有毒化学物质，几年后，绿色和平组织发起了“绿色我的苹果”运动。随后，时任苹果首席执行官的史蒂夫·乔布斯(SteveJobs)回应道：“苹果计划成为一家更环保的公司。”

现在，苹果声称可持续性是其公司最重要的话题之一。苹果现在所有使用清洁能源的美国公司运营，苹果的大部分新总部(看上去像宇宙飞船的苹果校园2)也在使用环保材料，包括主楼屋顶上的太阳能电池板，预计将于2017年启动。

在国际上，苹果也在努力变得更环保。去年秋天，苹果宣布其在四川的40兆瓦太阳能项目已经完工，为苹果在中国的所有办公室和零售店提供了足够的电力。此外，苹果还在新加坡推出了一项大型太阳能项目。

回到Liam机器人上，很明显，苹果不想让它成为秘密。苹果正试图通过自己的创新，鼓励更多的科技公司采用类似的回收方法。虽然Liam只是苹果“改革”传统回收产业的第一次尝试，但它的出现可能标志着“制造、使用、分解、再循环”产品的整个过程发生了重大变化。

对于一个一直在努力制造完美新产品的公司来说，弄清楚如何处理老旧产品是非常重要的一步。